Ecologie, conservation et microclimats son les paroles clés associées aux attractifs touristiques du Costa Rica, un petit pays d’Amérique Centrale qui en seulement 51000 km2 auberge 1500 espèces différentes d’orchidées. Le double que Thaïlande et 5 fois plus que Taiwan.

Las orchidées, malgré tout, restent à la marge des campagnes publicitaires d’attraction du tourisme international. Pour le touriste qui jouit d’elles, c’est comme un privilège additionnel. Malgré cela, ça fait déjà plusieurs décades, quand le pays ne rêvait encore avec la position qu’il tient maintenant dans le marché de voyages, la guaria morada (catleya skineri) était l’emblème qui identifiait au Instituto Costarricense de Turismo, la organisation de l’état pour la promotion et réglementation de l’ industrie touristique.

Guaria c’est un mot d’origine nahuatl. Le préfixe « gua » veut dire arbre et le nom donné a la fleur indique la caractéristique spécial des épiphytes qui est la de croître sur les arbres. Morado est naturellement la couleur de l’espèce pareille aux mûres, nées de plantes épineuses très utilisées pour produire des conserves et de boissons.

Guaria c’est aussi le mot générique au moyen duquel les « ticos » appellent las orchidées cultivées par ses ancêtres dans les jardins et patios des ses maisons et particulièrement sur les tuiles des murs : les « tapias entejadas ».
Troubadours, poètes et musiciens ont rencontré leur inspiration dans cette belle fleur que déjà en 1937 au moyen d’un concours public fut choisie pour représenter au pays comme la « Fleur National du Costa Rica «

Normalement entre janvier et avril on peut voir une spectaculaire floraison dans les jardins et tout au long du territoire, mais les amants des orchidées peuvent compter avec un lieu qui tient plus de 1000 espèces du pays.

Il s’agit du Jardin Botánico Lankester, un fond de terre de 11 hectares, au soin de la Universidad de Costa Rica , ou on peut admirer a peu prés 15000 exemplaires d’orchidées scientifiquement documentés et aussi une collection magnifique de bromélies, cactus, héliconies, bambous, palmiers et un splendide bois secondaire.

En la décade de 1940 le naturaliste anglais Charles Lankester, botaniste amateur et studieux des plantes épiphytes décida créer un jardin d’orchidées dans sa ferme en Paraiso de Cartago. Depuis de sa mort, 30 ans après, le Jardin Botanico Lankester fut établi comme un centre pour la exhibition, conservation et investigation de plantes épiphytes tropicales , avec un emphase en orchidées, comptant avec l’appuy de la American Orchid Society et de la Stanley Smith Horticultural Trust.

Le jardin Lankester est ouvert tous le jours (après midi aussi) et se localise a seulement 26 km de San José, sur la route qui mène a Paraiso de Cartago et a des importants monuments d’intérêt touristique, comme la Mission Colonia de Orosi dans la Vallée du fleuve Reventazón et les Ruinas de Ujarras.

On peut y arriver de San José avec de autocars du service public et on dure a peu prés 40 minutes : de la dernières fermé on doit parcourir 500 mètres a pied. L’entrée coûte US$ 5 et le lieu à des sentiers marqués, une boutique et un café.